これから夏本番を迎え、毎年気になるのが熱中症です。「自分は大丈夫」と思っている方ほど油断しがちですが、熱中症は予防が何より大切で、正しい知識があれば防げる病気です。今回は、ご家庭でできる予防と、いざというときの対処についてお伝えします。
熱中症とは
熱中症は、高温多湿の環境のもとで体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温の調節がうまくいかなくなることで起こります。軽いものではめまいや立ちくらみ、こむら返り(筋肉のけいれん)から始まり、進行すると頭痛・吐き気・倦怠感、さらに重くなると意識障害をきたすこともあります。
気温が高い日だけでなく、湿度が高い日や、風の弱い室内でも起こります。とくに梅雨明けの、体がまだ暑さに慣れていない時期は注意が必要です。
とくに注意が必要な方
次のような方は、熱中症になりやすく、また重症化しやすいことが知られています。
- ご高齢の方 ― 暑さやのどの渇きを感じにくく、気づかないうちに脱水が進むことがあります
- お子さま ― 体温調節の機能が未熟で、地面に近く照り返しの影響も受けやすいためです
- 持病のある方や、利尿剤などのお薬を服用している方
- 体調がすぐれない方、睡眠不足の方
予防のポイント
1. のどが渇く前に水分を
のどの渇きを感じたときには、すでに体は水分不足になり始めています。こまめに、少しずつ水分をとることが大切です。大量に汗をかいたときは、水分とあわせて塩分の補給も心がけてください。経口補水液やスポーツ飲料が役立ちます。
2. 室内でもエアコンを
「もったいない」とエアコンを我慢される方が多いのですが、熱中症の多くは室内で発生しています。とくにご高齢の方は、暑さを感じにくいため、室温計を置いて数字で確認することをおすすめします。
3. 暑い時間帯の外出・運動を控える
日中の最も暑い時間帯(おおむね正午から午後の早い時間)は、屋外での活動を避けるのが安全です。外出が必要なときは、帽子や日傘を使い、こまめに日陰で休憩をとりましょう。
もし熱中症かなと思ったら
めまいや吐き気、大量の汗、体のだるさなどを感じたら、まず次の対応をとってください。
- 涼しい場所(エアコンの効いた室内や日陰)に移動する
- 衣服をゆるめ、首・わきの下・足の付け根などを冷やす
- 水分と塩分を補給する
こうした対応をしても症状が改善しない場合や、自分で水分がとれない、意識がはっきりしないといったときは、ためらわずに救急要請(119番)を行ってください。重症の熱中症は、命に関わることもあります。